Todo governo, por mais poderoso que seja, enfrenta a mesma aritmética. O dinheiro entra por impostos e outras receitas. O dinheiro sai para serviços públicos, defesa, investimento e juros sobre empréstimos passados. A diferença é um superávit, que pode abater dívida ou formar reservas, ou um déficit, que precisa ser financiado com empréstimos. Entender essa aritmética é o primeiro passo para entender por que os governos fazem as escolhas que fazem, e ela é a espinha dorsal de cada turno em Geopolitics.

As quatro grandes alavancas

A maioria dos orçamentos pode ser descrita com alguns números, cada um expresso como parcela da economia, ou do PIB:

  • a receita tributária, a parcela da renda nacional que o Estado arrecada;
  • o gasto público com serviços como saúde, educação, aposentadorias e administração;
  • o gasto com defesa;
  • o investimento público em infraestrutura, pesquisa e projetos de longo prazo.

Acima de tudo isso ficam os juros da dívida pública, que no curto prazo não são uma escolha, e sim consequência de decisões passadas. Expressar tudo como parcela do PIB facilita comparar países de tamanhos muito diferentes e ver se o Estado cresce mais rápido ou mais devagar do que a economia que o sustenta.

Déficit, dívida e a razão que importa

Um déficit em um ano se soma ao estoque da dívida pública. O que importa para a sustentabilidade geralmente não é a dívida em dólares ou euros, mas a dívida em comparação com o tamanho da economia. Uma dívida que fica constante enquanto a economia cresce fica mais leve com o tempo.

Os economistas costumam resumir isso com uma relação simples. Se a taxa de juros que o governo paga sobre a dívida for maior do que a taxa de crescimento da economia, a relação dívida/PIB tende a subir, a menos que o governo tenha um superávit antes dos juros, chamado superávit primário. Se o crescimento for maior que os juros, o Estado pode ter pequenos déficits primários e ainda assim ver a relação dívida/PIB cair. É por isso que o mesmo nível de dívida pode ser administrável para um país e perigoso para outro.

Não existe um limite seguro universal. Quando os membros da União Europeia assinaram o Tratado de Maastricht, em 1992, adotaram valores de referência de 3% do PIB para o déficit e 60% para a dívida pública. São regras políticas, não leis da natureza, e muitos países as ultrapassaram por longos períodos, mas elas mostram como os governos tentam ancorar as expectativas.

Por que o mercado de títulos importa

Os governos tomam empréstimos vendendo títulos a investidores. A taxa de juros que os investidores exigem depende da confiança que eles têm de que serão pagos integralmente e em dia. Um Estado com um longo histórico de instituições estáveis e dívida moderada consegue se financiar barato. Um Estado que se endivida rápido, ou cuja dívida já está muito acima do que os investidores consideram confortável, paga mais, e juros mais altos fazem a dívida crescer ainda mais depressa.

Tomar empréstimos não é bom nem ruim em si. A dívida que financia uma estrada, uma usina ou uma mão de obra mais bem formada pode aumentar o crescimento futuro e se pagar. A dívida que financia o gasto do dia a dia apenas empurra a conta para o futuro. A pergunta que um bom ministro da Fazenda sempre faz é: o que esse dinheiro vai construir?

Impostos e o humor do país

Aumentar impostos é a forma mais direta de elevar a receita, mas tem efeitos colaterais. Impostos mais altos deixam as famílias com menos dinheiro e podem desacelerar a atividade econômica. Aumentos grandes e repentinos também provocam resistência; a história está cheia de revoltas contra impostos, das rebeliões medievais aos protestos de rua modernos. A maioria dos cidadãos aceita mudanças graduais com mais facilidade do que um choque.

Cortar gastos também tem custos. Os serviços públicos são visíveis, e as pessoas percebem quando hospitais, escolas ou aposentadorias pioram. Um orçamento, portanto, nunca é só um exercício contábil. Ele diz quem paga e quem se beneficia, e os eleitores o julgam.

Investimento: o jogo de longo prazo

O investimento público costuma ser o primeiro item cortado em uma crise, porque os seus benefícios são lentos e a sua ausência não é sentida de imediato. Ao longo de muitos anos, porém, a falta de investimento aparece em infraestrutura deteriorada e crescimento mais fraco. Os governos que protegem o investimento em períodos difíceis tendem a ter mais margem de manobra depois.

Como o orçamento funciona em Geopolitics

Em Geopolitics, toda campanha começa com dados reais do seu país, incluindo a receita tributária, os gastos com serviços, defesa e investimento, a dívida pública e a taxa média de juros. A janela de orçamento permite ajustar quatro alavancas: impostos entre 10% e 50% do PIB, serviços públicos, defesa e investimento, com o gasto total limitado a 60% do PIB. Antes de você confirmar, a previsão mostra a receita e os custos diários, os juros, a manutenção dos projetos e a taxa de crescimento esperada. A prévia usa as mesmas fórmulas do servidor, então o que você vê é o que vai acontecer.

O humor do seu país reage às suas escolhas. Gastar com serviços acima da norma inicial do seu país melhora o bem-estar, enquanto impostos acima dessa norma o reduzem. Um aumento brusco de impostos também atinge a estabilidade, e o efeito cresce com o quadrado do aumento: alguns pontos geram reclamações, um salto grande leva as pessoas para as ruas. O investimento acima de uma base modesta aumenta o crescimento, enquanto impostos muito altos o desaceleram.

Você também pode administrar a dívida pública diretamente. Emitir títulos traz dinheiro para o tesouro agora, mas os mercados absorvem só uma quantidade limitada por mês. Quanto mais você vende em pouco tempo, e quanto mais a sua dívida sobe acima do nível que os investidores toleram para o seu país, maior a taxa de juros dos novos títulos e mais a confiança do mercado sofre. Quitar dívida com o dinheiro do tesouro reduz a sua conta de juros de forma permanente.

O humor importa porque as eleições chegam. Depois de cerca de cinco meses de tempo de jogo desde a última votação, o seu país pode ir às urnas, e as suas chances dependem da aprovação popular, uma combinação de estabilidade e bem-estar. Você pode fazer campanha com promessas generosas, que custam dinheiro mas melhoram as suas chances, apostar no seu histórico ou defender reformas. Perder traz um parlamento hostil que obstrui o seu governo por 60 dias.

Por fim, a Liga de desenvolvimento compara a economia, o bem-estar, as finanças e o desenvolvimento do seu país com uma referência passiva do mesmo país que mantém as políticas iniciais. A pontuação de finanças usa a dívida líquida, ou seja, a dívida menos o dinheiro no seu tesouro, então tomar empréstimos só para guardar dinheiro não melhora o seu resultado.

Dicas práticas

  • Mude uma alavanca de cada vez e acompanhe a previsão.
  • Aumente os impostos aos poucos, não de uma vez.
  • Tome empréstimos para investir, não para o gasto do dia a dia.
  • Guarde uma reserva para crises e choques no preço dos combustíveis.
  • Fique de olho na estabilidade e no bem-estar quando uma eleição se aproximar.

Para os seus primeiros dias no cargo, leia o guia de estratégia para os primeiros dez turnos. Para ver como choques externos atingem o seu orçamento, leia segurança energética e mercados de combustível. Depois abra a janela de orçamento e descubra que tipo de ministro da Fazenda você é.