每个政府，无论多么强大，都要面对同一道算术题。钱通过税收和其他收入流进来，又花在公共服务、国防、投资和过去借款的利息上流出去。两者之差要么是盈余，可以用来偿还债务或积累储备；要么是赤字，必须借钱填补。理解这道算术题，是理解政府为何做出各种选择的第一步，它也是 Geopolitics 中每一个回合的骨架。

四大杠杆

大多数预算都可以用几个数字来描述，每个数字都表示为占经济总量，即GDP的比例：

  • 税收收入，即国家从国民收入中征收的比例；
  • 医疗、教育、养老金和行政管理等公共服务支出；
  • 国防支出；
  • 对基础设施、科研和长期项目的公共投资。

在此之上还有公共债务的利息，它在短期内不是一种选择，而是过去决策的结果。把一切都表示为占GDP的比例，更便于比较规模相差悬殊的国家，也更容易看出国家支出的增长是快于还是慢于为它买单的经济。

赤字、债务和真正重要的比率

某一年的赤字会累加到公共债务的存量上。对可持续性而言，重要的通常不是以美元或欧元计的债务额，而是债务与经济规模之比。如果经济在增长而债务保持不变，债务负担就会随时间变轻。

经济学家常用一个简单的关系来概括这一点。如果政府为债务支付的利率高于经济增长率，那么除非政府在付息前实现盈余，即所谓的基本盈余，否则债务率往往会上升。如果增长率高于利率，国家即使有少量基本赤字，债务率也仍然可能下降。这就是为什么同样水平的债务，对一个国家来说尚可控制，对另一个国家却可能很危险。

不存在普遍适用的安全上限。1992年欧盟成员国签署《马斯特里赫特条约》时，采用了赤字占GDP 3%、公共债务占GDP 60%的参考值。这些是政治规则而非自然法则，许多国家曾长期超出这些标准，但它们说明了各国政府如何努力锚定市场预期。

为什么债券市场很重要

政府通过向投资者出售债券来借钱。投资者要求的利率，取决于他们对能否按时足额收回本息有多大信心。一个长期制度稳定、债务适中的国家可以低成本借款。一个借债过快，或者债务已远超投资者心理舒适区的国家，就要付出更高的代价，而更高的利息又会让债务增长得更快。

借钱本身无所谓好坏。用于修路、建电厂或培养更高素质劳动力的债务，可以提高未来的增长，并最终自己偿还自己。用于日常开支的债务，则只是把账单推给了未来。一位好的财政部长总会问：这笔钱能建成什么？

税收与国民情绪

加税是增加收入最直接的方式，但也有副作用。更高的税收让家庭手头的钱变少，可能拖慢经济活动。突然的大幅加税还会激起反抗；从中世纪的起义到现代的街头抗议，历史上抗税的例子比比皆是。大多数民众更容易接受循序渐进的变化，而不是一次冲击。

削减支出也有代价。公共服务看得见摸得着，医院、学校或养老金一旦变差，人们就会察觉。因此，预算从来不只是一项会计工作。它表明了谁来买单、谁来受益，而选民会对它作出评判。

投资：一场长线博弈

危机中，公共投资往往是第一个被砍掉的项目，因为它的收益来得慢，缺了它也不会马上感觉到。然而，经年累月之后，投资不足就会表现为基础设施破败和增长乏力。在困难时期保住投资的政府，往往在日后拥有更大的回旋余地。

预算在 Geopolitics 中如何运作

在 Geopolitics 中，每次执政都从你所选国家的真实数据开始，包括税收收入、公共服务支出、国防和投资、公共债务以及平均利率。在预算窗口中，你可以调整四个杠杆：税收在GDP的10%到50%之间，公共服务、国防和投资，总支出上限为GDP的60%。在你确认之前，预测会显示你每日的收入和成本、利息、项目维护费用以及预期增长率。预览使用与服务器相同的公式，所见即所得。

国民情绪会对你的选择作出反应。公共服务支出高于本国起始标准会提升福利，而税收高于该标准则会降低福利。大幅加税还会冲击稳定度，而且影响随加税幅度的平方增长：加几个百分点会招来抱怨，一次大幅跳升则会让人们走上街头。投资高于适度的基准线会提高增长，而过高的税收则会拖慢增长。

你还可以直接管理公共债务。发行债券能让资金立刻进入国库，但市场每个月能消化的数量有限。短期内卖得越多，债务越是超出投资者对你国家的容忍水平，新债券的利率就越高，市场信心受到的打击也越大。用国库资金偿还债务，则可以永久降低你的利息支出。

民意之所以重要，是因为选举终会到来。自上次投票起，游戏时间过去约五个月后，你的国家就可以举行选举，而你的胜算取决于民众支持度，即稳定度和福利的综合。你可以开出慷慨的竞选承诺，这要花钱，但能提高胜算；也可以凭政绩参选，或者打出改革牌。一旦落败，你将面对一个敌对的议会，它会在60天内处处掣肘你的政府。

最后，发展联赛会把你国家的经济、福利、财政和发展状况，与同一国家保持起始政策不变的被动参照进行比较。财政得分使用净债务，即债务减去国库中的资金，所以单纯借钱囤积现金并不能改善你的成绩。

实用技巧

  • 一次只调整一个杠杆，并观察预测的变化。
  • 循序渐进地加税，不要一步到位。
  • 为投资借钱，而不是为日常开支借钱。
  • 留一笔储备，应对危机和燃料价格冲击。
  • 临近选举时，密切关注稳定度和福利。

上任之初的几天，请阅读策略指南：前十回合怎么玩。想看看外部冲击如何影响你的预算，请阅读能源安全与燃料市场详解。然后打开预算窗口，看看你会是怎样一位财政部长。