Las alianzas son una de las herramientas más antiguas del arte de gobernar. Los Estados se unen porque pocos son lo bastante fuertes para hacer frente solos a cualquier amenaza posible. Sin embargo, las mismas alianzas que disuaden de una guerra pueden ayudar a desencadenar otra. Este artículo repasa tres momentos de la historia moderna, el Concierto Europeo, el sistema de alianzas anterior a 1914 y los bloques de la Guerra Fría, y extrae lecciones válidas tanto para la diplomacia real como para juegos de estrategia como Geopolitics.

La disuasión en un párrafo

Disuadir significa convencer a un posible atacante de que el coste de un ataque será mayor que cualquier ganancia. Una alianza disuade cuando hace que un ataque contra un miembro parezca un ataque contra muchos. Para que funcione, deben cumplirse tres condiciones: los aliados deben tener suficiente fuerza conjunta, el atacante debe conocer el compromiso y debe creer que se cumplirá. La tercera condición, la credibilidad, es la más difícil. Las palabras salen baratas; lo que convence son las pruebas de que los aliados están dispuestos a pagar un precio unos por otros.

El Concierto Europeo: gestionar a las grandes potencias

Tras las guerras napoleónicas, las potencias vencedoras se reunieron en el Congreso de Viena en 1814 y 1815 para reconstruir el orden europeo. Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña, a las que pronto se unió Francia, acordaron consultarse en congresos y conferencias periódicos sobre los asuntos que amenazaran la paz. El Concierto Europeo no era una alianza formal con un ejército común. Era una costumbre de consulta entre grandes potencias que aceptaban un equilibrio aproximado entre ellas.

Durante varias décadas ayudó a contener crisis sin una guerra general. Sus debilidades también estaban claras. Servía a los intereses de las grandes potencias, a menudo a costa de las naciones pequeñas y de los movimientos populares, y dependía de la voluntad de unos pocos Gobiernos de seguir hablando. La guerra de Crimea, de 1853 a 1856, en la que varias grandes potencias lucharon entre sí, demostró que esa costumbre se había roto.

Lección: la comunicación regular entre rivales puede evitar malentendidos, pero solo funciona mientras los actores principales valoren el sistema más que cualquier ventaja concreta.

Antes de 1914: cuando las alianzas se volvieron detonantes

A finales del siglo XIX, el canciller alemán Otto von Bismarck tejió una red de acuerdos pensada para mantener aislada a Francia y evitar una guerra en dos frentes. La Dúplice Alianza con Austria-Hungría en 1879 se convirtió en la Triple Alianza con Italia en 1882, y un Tratado de Reaseguro secreto con Rusia en 1887 mantuvo cerca a San Petersburgo. Después de que Bismarck dejara el cargo en 1890, el tratado con Rusia no se renovó. Francia y Rusia sellaron una alianza a principios de la década de 1890, Gran Bretaña y Francia alcanzaron la Entente Cordial en 1904 y en 1907 llegó un acuerdo anglo-ruso.

Europa quedó dividida en dos bandos. Los planes militares, sobre todo los que dependían de una movilización rápida, hacían que una crisis en un lugar pudiera arrastrar enseguida a todas las potencias. En el verano de 1914, el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo desató una cadena de ultimátums y movilizaciones que convirtió un conflicto regional en una guerra mundial. Los historiadores siguen debatiendo la responsabilidad de cada Gobierno, pero muchos coinciden en que los compromisos rígidos y los plazos cortos dejaron poco margen a la diplomacia.

Lección: las alianzas pueden atarte a las disputas de un socio. Antes de comprometerte, pregúntate no solo quién te protege, sino en qué conflictos ajenos podrías verte arrastrado.

La OTAN: un compromiso que se hizo creíble

El Tratado del Atlántico Norte se firmó en Washington en abril de 1949 por doce países. Su artículo 5 establece que un ataque armado contra uno o varios miembros se considerará un ataque contra todos ellos. La redacción deja a cada miembro decidir qué medidas considera necesarias y, aun así, la alianza se convirtió en una de las más duraderas de la historia.

La credibilidad no venía solo del texto. Los miembros crearon estructuras de mando integradas, realizaron ejercicios conjuntos y estacionaron fuerzas en el territorio de los demás. Las tropas desplegadas cerca de una posible línea del frente actuaban como lo que los estrategas llaman un cable trampa: un atacante no podía evitar combatir contra varios aliados a la vez. El artículo 5 solo se ha invocado una vez, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.

La alianza también ha vivido debates constantes sobre el reparto de cargas. En 2014, en la cumbre de Gales, los miembros reafirmaron la pauta de gastar el 2 % del PIB en defensa, un objetivo que muchos no cumplieron durante años.

Lección: un compromiso resulta creíble cuando lo respaldan preparativos visibles y costes compartidos, no solo firmas.

El Pacto de Varsovia: una alianza con un solo centro

El Pacto de Varsovia se fundó en 1955 por la Unión Soviética y siete Estados de Europa central y oriental, poco después de que la Alemania Occidental ingresara en la OTAN. Sobre el papel era el reflejo de la alianza occidental. En la práctica estaba dominado por Moscú, y sus fuerzas se usaron contra sus propios miembros: tropas de varios países del Pacto entraron en Checoslovaquia en 1968 para acabar con la Primavera de Praga. Albania se retiró ese mismo año. Cuando los sistemas políticos de Europa central y oriental cambiaron después de 1989, la alianza perdió su razón de ser y se disolvió formalmente en 1991.

Lección: una alianza que se mantiene unida por la presión de un miembro dominante es menos estable que una que sus miembros eligen libremente. Cuando la presión se debilita, la alianza puede desaparecer.

Cinco lecciones para estrategas

  • La disuasión depende de la credibilidad: los preparativos y los costes compartidos importan más que las promesas.
  • Todo compromiso tiene un precio, incluido el riesgo de verse arrastrado al conflicto de un socio.
  • Las alianzas que sus miembros valoran siguen siendo fuertes; las que se sostienen por la presión son frágiles.
  • La agresión suele crear justo la coalición que el agresor teme.
  • Hablar con los rivales, como hacía el Concierto Europeo, reduce el riesgo de una guerra accidental.

Cómo funcionan las alianzas en Geopolitics

En Geopolitics, cada mundo privado empieza con la composición real de 18 bloques internacionales, tres de los cuales incluyen una cláusula de defensa mutua: la OTAN, la OTSC y la Unión Europea, a través del artículo 42.7 de su tratado. Las alianzas se desbloquean en el tercer nivel del Estado.

Puedes solicitar el ingreso en la OTAN, la OTSC o la UE si tu país cumple las condiciones: estar en el área del tratado, estar en paz, votar en general como los miembros, mantener buenas relaciones con ellos y tener una reputación aceptable. Las alianzas militares exigen además un gasto en defensa de al menos el 2 % del PIB, mientras que la UE exige estabilidad. Presentar la solicitud cuesta influencia política. Los miembros votan al cabo de tres semanas de tiempo de juego, y cualquier miembro con malas relaciones contigo puede vetar la solicitud, una mecánica que hace que cada relación bilateral cuente. La adhesión aporta prestigio y mejores relaciones, pero también tiene costes: cuando atacan a un aliado, contribuyes a su defensa.

Los Gobiernos controlados por la IA reaccionan a las amenazas como sugiere la historia. Si tu reputación cae demasiado o concentras tropas en la frontera de un vecino, los Estados cercanos buscan protección uniéndose a una alianza o firmando pactos de defensa mutua entre ellos. Si atacas a un socio, te expulsan de la alianza que compartís. La cuarta lección de arriba forma parte del juego: un jugador agresivo tiende a crear una coalición contra sí mismo.

Para conocer el día a día de la diplomacia, lee diplomacia y alianzas: cómo ganar influencia en el juego. Para la presión no militar, consulta cómo funcionan las sanciones económicas. Después toma las riendas de un país y decide de qué lado estás.